En 1912, Ortega y Gasset postulaba que los historiadores habían de considerar la historia de España como «la historia de una enfermedad». Muy lejos de esta visión fatalista, Juan Carlos Fusi y Jordi Palafox han escrito una excelente síntesis de los dos últimos siglos de la historia de España en la que se niega el carácter excepcional de nuestro país. Según los autores, España ha sido un país normal que ha ido avanzando en los logros sociales y económicos y que ha tenido su punto de inflexión cuando el reinado de Alfonso XIII desembocó, innecesariamente, en una dictadura militar, en vez de un régimen democrático. Tesis fuertes para una obra innovadora sobre nuestra historia reciente.

Colaboradores: José M. Jover Zamora, José Álvarez Junco, Carlos Dardé, Antonio Gómez Mendoza, Manuel Espadas Burgos, Hugo O´Donell, Duque de Estrada, Fernando Puell de la Villa, Elena Hernández Sandoica, Jorge Ibarra, Astrid Cubano Iguina, Rosario de la Torre del Río, John L. Offner, Julio Salom Costa, Vicente Cacho Viu, Francisco Villacorta Baños, José-Carlos Mainer y Edward Malefakis.

El espejo del tiempo es un diálogo entre la historia y la pintura; pero ante todo un libro que quiere ser, a la vez, verdadera historia y verdadera historia del arte.

Por primera vez, dos de los más grandes historiadores españoles se unen para ofrecernos una visión total de nuestra historia.

Juan Pablo Fusi y Francisco Calvo Serraller reconstruyen, en cincuenta breves capítulos, la trayectoria política, social, cultural y artística de España desde el siglo XV hasta nuestros días. A cada episodio histórico corresponden un cuadro y su interpretación artística, que reflejan o iluminan la realidad del momento.

El nacionalismo no es un problema (y desde luego no es un problema sólo español): es una realidad histórica. Ha sido una fuerza capaz de transformar el mundo aún más poderosa que los cambios económicos, los conflictos sociales e incluso el progreso científico y tecnológico. Ha sido, y sigue siendo, una estrategia de poder; muchas veces causa de grandes conflictos, la mayoría violentos.
El núcleo de este ensayo es la secuencia del nacionalismo en el siglo XX: la etapa de plenitud; su fascistización en el periodo de entreguerras; el desprestigio de estos movimientos a partir de 1945; el nacionalismo como liberación nacional; el resurgir etno-nacionalista desde 1960; el triunfo de las nacionalidades y la reaparición de guerras nacionalistas en la Europa del este tras el colapso del comunismo en 1989. El autor reafirma la tesis en su día formulada por lord Acton según la cual el nacionalismo no aspira ni a la libertad ni a la prosperidad: si es necesario, no duda en sacrificar ambas a las necesidades imperativas de la construcción nacional.

La transición del Antiguo Régimen al régimen liberal fue en España un proceso convulsivo, desordenado y caótico, durante el que se sucedieron dos largas guerras, la pérdida del imperio en América, ensayos constitucionales y experiencias contrarrevolucionarias. Juan Pablo Fusi y Francisco Calvo Serraller se unen para ofrecernos una doble visión —histórica y artística— de este periodo crucial.

La narración histórica de Fusi parte del clima literario, estético y político de la España de finales del siglo XVIII en contraposición con el nuevo escenario francés y europeo derivado de la Revolución francesa. La situación desembocó en el levantamiento, la guerra y la revolución que alteraron el curso de la historia española. La Guerra de Independencia dejó a España enfrentada y devastada, y el absolutismo de Fernando VII fue una fórmula funesta que llevó a un nuevo desastre: entre 1810 y 1825, España perdió practicamente todo su imperio ultramarino. Tras los procesos de independencia latinoamericanos, España vivía momentos de incertidumbre, y la guerra civil trajo un régimen liberal cuyas debilidades eran, sin embargo, palmarias. No obstante, viajeros románticos como Irving o Merimée despertaron el interés por España, al mismo tiempo que universalizaron una imagen estereotipada de ésta como país pintoresco y apasionado.

Esta hispanofilia romántica es el punto de partida de Calvo Serraller, que aporta su interpretación de la iconografía que ha plasmado los momentos fundamentales y los personajes clave, dando así cuenta del momento artístico que se vivía. La imagen desfigurada de España, tan difundida, dificultó y retrasó el reconocimiento de la escuela española. La pintura española comenzó a convertirse a partir de 1830 en un verdadero centro de interés para artistas, intelectuales, críticos, novelistas y poetas. El libro, en formato coffee table, incluye más de cien reproducciones de obras en color.

Al estilo de su Historia mínima de España (2012), Juan Pablo Fusi recorre en breves capítulosla historia contemporánea del mundo, sus guerras civiles y sus grandes conflagraciones: desde las revoluciones americana y francesa, la revolución industrial, la Primera Guerra Mundial, la revolución soviética, el fascismo, la guerra civil española, la Segunda Guerra Mundial, la descolonización, el fin del predominio de Europa y el comienzo de la era de la globalización tras la caída del Muro de Berlín hasta hoy. Contempla las grandes transformaciones que se han producido en estos casi 225 años en la economía, la sociedad, la tecnología, la ciencia y la cultura en los diferentes continentes, trazando un completo panorama fundamental para comprender la historia de nuestro tiempo y el mundo en el que hoy vivimos.El libro incluye mapas, una cronología y una bibliografía recomendada.